秋田県秋田市で開催された東北大会に参加した。中学生18名でチーム編成し臨んだ今大会、1回戦ではU-18年代の全国大会では常連の強豪チームである聖和学園高等学校と対戦した。
　立ち上がりは東北大会という緊張とU-18年代のプレッシャーの速さに圧倒される展開となり、一時的に自分たちのサッカー、やろうとしていることを忘れてしまう。広がりを持つこと、パスを受ける前に回りを観ること、判断すること、ボールを動かすことが前半20分あたりまではほとんど出せない状態であった。逆に相手チームはボールを動かし、できたスペースにタイミングよく選手が入ってくる。マークの確認の不徹底も手伝いフリーでゴールに向かわれるシーンが続いた。
　しかし、20分を超えたあたりから少しずつ慣れてきたのか、自分たちのサッカーを思い出してきたかのようにボールを動かすことにチャレンジし始める。幅を意識し、フリーな選手にシンプルにボールを渡していく。そうすることで少しずつ自分たちのリズムを取り戻していったのだが、相手ゴールを脅かすような有効な攻撃がうまれない。ボールへのプレッシャーが速い相手だったこともあるが、その原因として、攻撃の優先順位を意識した有効なたてパス、FWへの楔のパスがなかなか通せない、FWに関しても楔のパスを次の攻撃につなげるテクニックが発揮できない、スペースをつくために長い距離を走る、味方のその動きに対してタイミングよくパスを出すことができない、といったことが挙げられる。
ボールを動かし、人が動く、ボールを失わないといったこととともに、攻撃の目的はゴールを奪うことである。この目的を達成するためには常にゴールを意識していなければならない、前に進んでいかなければならない。
　相手の速さに慣れ、ボールを動かし始めることはできたが、ゴールまでは遠い試合になってしまった。しかし悲観することはない。これまでやってきたことが、ゲームの中で発揮できた。そしてこれから取り組むべき課題も見つかった。試合後は宿舎でゲーム映像を使用したミーティングを行い、感覚がリアルなうちにこれから取り組むべきことを再確認した。そのほとんどがこれまでトレーニングで行ってきたものだが、実際にゲームを行った直後であれば何ができて、何ができなかったのかが身にしみて感じることができただろう。
　本日のゲームは敗戦となってしまったため、U-18の全国大会へは出場できなくなった。一つひとつのゲームを勝っていくことにより、さらにレベルの高い相手とのゲームを経験することができる。このことは選手たちの成長にとってはとても意義のあることであるため、そういった意味では残念であるが今後のトレーニングマッチでさらに質の高いゲームができるよう励んでくれるだろう。